水曜日の朝、目がさめたとき、ぼくは昨日より少しだけすぐに立てた。

階段を降りると、母がテレビを観ながら、紅茶を飲んでいた。

 

「おはよう」

 

「おはよう」とぼくも言った。

 

なんでもない挨拶だけど、昨日より声がうまく出た気がした。

ぼくはパンにバターを塗って食べ、くつひもを結んだ。

 

走り出してしばらくすると、川のそばのベンチの下に、犬がいた。

 

黒と白のぶち。くるくるした毛。首輪はしていない。

犬はぼくを見ると立ち上がり、しっぽをふった。それから、ぼくのあとをついてきた。

 

僕が走ると、犬も走った。

僕が止まると、犬も止まった。

 

だれかが散歩させているわけじゃないようだった。迷子かもしれないと思ったけど、そんなふうに見えなかった。

 

まるで前から知っていたかのように、横にいて、リズムを合わせてくれた。

 

それがなんだかうれしくて、ぼくは昨日より長く走った。

川沿いの道を抜けて、公園まで行った。

帰るときには、犬はいなかった。

さようならも言わず、消えていた。

 

「かわったな犬がついてきたんだ」とぼくは母に言った。

 

「どんな犬？」

 

「毛がくるくるしてた。走るのがうまい犬だった」

 

「それ、パパが言ってた。夢に出てきた犬かもね」

母はそう言って、台所で野菜を刻んだ。

 

昼ごはんは、焼きたての枝豆とおからの塩おやきだった。

もちっとして、ふんわりしていて、ランナーズスパイスが鼻から抜けた。

走ったあとにちょうどいい優しさだった。

 

「走るとおなかがすくでしょ」と母が笑った。

 

「うん」とぼくも笑った。

 

 

【枝豆とおからの塩おやき（ランナーズスパイス入り）】

 

＜材料＞（6個分）

・おから（生）　100g

・絹ごし豆腐　100g

・薄力粉　大さじ3

・茹でた枝豆（鞘から出して）　50g

・塩　少々

・ランナーズスパイス　小さじ1

・ごま油　少量

 

＜作り方＞

1. ボウルにおから、豆腐、薄力粉、ランナーズスパイスを入れてよく混ぜる。

2. 枝豆と塩を加えて混ぜ、6等分にして丸め、平らにする。

3. フライパンにごま油を熱し、両面をこんがり焼く。

4. 中まで火が通ったら完成。

 

 

夕方、ノートの端に犬の絵を描いた。うまく描けなかったけど、どんな顔だったかはちゃんと覚えていた。

風のにおいといっしょに。

 

次の日も走った。

けれど、犬にはもう会えなかった。

 

でも、また会える気がしていた。

 

それだけで、十分だった。 

誰かを想う気持ちにも、やさしい香りを。

頑張りすぎない日の“おいしい整え方”。

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