猪苗代湖畔を走っていると、湖面に映る磐梯山が美しい。十月下旬の会津は紅葉が見頃で、山々が赤や黄色に染まっている。

風は冷たいけれど、陽射しは暖かく、走るには最適の季節だ。

 

会津若松の市内に戻ってきた私は、老舗の郷土料理店に向かう。

今日の目当ては「こづゆ」。

会津の代表的な郷土料理の一つだ。

 

店に入るとすぐに帆立の良い香りがした。こづゆは帆立の貝柱でだしを取るのが特徴で、具材は必ず奇数にするという決まりがある。

縁起を担ぐ会津の人々の心意気が表れている。

 

運ばれてきたこづゆは、澄んで上品な汁に、豆麩、人参、里芋、きくらげ、わらび、糸こんにゃく、銀杏が美しく盛られていた。

一口飲むと、帆立の滋味深い旨味が口いっぱいに広がる。

 

「この豆麩が会津独特なんですよね」と私が言うと、店主が嬉しそうに頷いた。

 

「そうそう、この豆麩がないとこづゆじゃないからね。昔から冠婚葬祭には必ず出される料理だよ」

 

こづゆは会津の人々にとって、特別な意味を持つ料理なのだという。

結婚式、出産、法事。

人生の節目節目に必ず登場する。

いわば会津の味の象徴なのだ。

 

帆立の貝柱を求めて市場を巡り、宿に戻った私は、早速調理に取りかかる。

 

 

【会津こづゆランナーズスパイス仕立て】

 

＜材料＞（4人分）　　

・帆立貝柱（乾燥） 6個

・豆麩 8個

・ 里芋 4個

・人参 1本

・きくらげ（乾燥） 10g

・わらび（水煮） 100g

・糸こんにゃく 1袋

・銀杏 12粒

・水 1200ml

・薄口醤油 大さじ2

・酒 大さじ1

・ランナーズスパイス （Original）小さじ1/2

 

＜作り方＞

1. 帆立貝柱を水に浸けて一晩戻し、戻し汁ごと使う

2. 里芋は皮を剥いて一口大に切り、人参は花形に切る

3. きくらげは水で戻して食べやすく切る

4. 戻した帆立と戻し汁を鍋に入れ、弱火でじっくり煮る

5. 他の具材を加えて煮込み、薄口醤油と酒で味を調える

6. 最後にランナーズスパイスを少量加えて香りを立たせる

 

 

ランナーズスパイスを加えることで、上品な帆立のだしに微かな温かみが加わった。走り終わった体に染み渡る優しさと、ほんの少しの刺激が絶妙なバランスを生み出している。

 

夜、鶴ヶ城の石垣を散歩しながら、会津の歴史に思いを馳せた。

戊辰戦争の激戦地となったこの土地で、人々はどんな思いでこづゆを囲んだのだろう。

料理には、その土地の喜びも悲しみも込められている。

 

こづゆの奇数の具材が、会津の人々の強い結束を表しているような気がしてならない。

 

明日は裏磐梯の方まで足を伸ばして、会津の自然をもっと感じてみよう。

 

 

（会津こづゆ ）

 

福島県会津地方の「こづゆ」は、干し貝柱の出汁に里芋や人参、豆麩などを入れた澄まし汁である。

「こ」は小さいという意味で、具材を小さく切ることからこの名がついた。会津の祝い事には欠かせない一品で、何杯おかわりしても良いとされている。

会津の人々は、この清らかな汁を飲みながら、静かに抱負を胸に秘めるのだろう。

 

 走る人に、土地の香りを。

秋の走りを、香りで旅する。

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