海辺の小さな村に、一日じゅう走り回っている少年がいた。

名はナオ。

波打ち際を、風と競うようにして駆けていた。

「風になんて負けない！」

そう叫びながら、裸足で砂浜を蹴る。

ある日、岬の上に立つ老人が、彼を呼び止めた。

「ナオ、おまえはなぜそんなに走るんだ？」

「風に勝つんだ！」

ナオは胸を張った。

老人は笑い、家に招き入れた。

「勝ちたいものがあるのは良いことだ。だが、風に勝つとはどういうことか、知っておるか？」

ナオは首をかしげた。

「風は、止まらない。だが留まらない。おまえが勝っても、もうそこにはいないかもしれん」

ナオは答えられなかった。

老人は台所で、香ばしい匂いを立てながら鍋をかき回していた。

【風のオートミールボウル】

＜材料＞

・オートミール　50g

・豆乳　200ml

・バナナ　1本

・ランナーズスパイス（ヴィーガン）　小さじ2

＜作り方＞

1. 鍋にオートミールと豆乳を入れ、弱火で温めながらとろみがつくまで混ぜる。

2. 火を止め、スライスしたバナナを加える。

3. 最後にランナーズスパイスをふりかけ、軽く混ぜる。

湯気の向こうに、海風がすり抜けていった。

「これが風の味？」

ナオが尋ねると、老人は笑った。

「風のように、吹き抜けていく味さ。さあ、熱いうちに食べるんだよ。」

ナオはひと口食べた。

スパイスの香りが、口の中で風のように広がった。

その瞬間、彼は気づいた。

風に勝つことはできない。

だが、風と並んで走ることはできる。

翌朝、ナオはまた浜辺を走った。

風は彼の頬を撫で、背中を押した。

彼は笑って言った。

「今日も一緒に走ろう、風！」

教訓　勝つことよりも、共に走ることの方が、人生を遠くへ運んでくれる。

朝の潮風と、甘やかな湯気の記憶。

風と走る朝に、心が軽くなる。